सबसे पहले छठ पूजा किसने की थी? कथाएं और 2026 की तिथियां

सबसे पहले छठ पूजा किसने की, इसका कोई एक जवाब नहीं है; चार कथाएं कही जाती हैं। बिहार में सबसे ज्यादा सुनाई जाने वाली मान्यता सूर्यपुत्र कर्ण की है, जो अंग देश (आज का मुंगेर और भागलपुर) में रोज कमर तक गंगा में खड़े होकर सूर्य को अर्घ्य देते थे। बाकी तीन कथाएं द्रौपदी, राजा प्रियव्रत और माता सीता से जुड़ी हैं, और चारों नीचे हैं।

2026 में छठ 13 से 16 नवंबर तक है: नहाय-खाय शुक्रवार 13 नवंबर, खरना शनिवार 14 नवंबर, संध्या अर्घ्य रविवार 15 नवंबर और उषा अर्घ्य सोमवार 16 नवंबर। अपने शहर में अर्घ्य का समय हमारे लेख छठ पूजा 2026: आपके शहर में अर्घ्य का समय में देखें।

छठ देश का इकलौता ऐसा बड़ा पर्व है जहां किसी मंदिर में जाकर मूर्ति की पूजा नहीं होती। इसमें किसी पुरोहित या कर्मकांड की औपचारिकता के बिना सीधे प्रकृति और प्रत्यक्ष देवता भगवान भास्कर की उपासना की जाती है। यदि हम अपने धार्मिक ग्रंथों और लोक परंपराओं को देखें, तो छठ पूजा की शुरुआत से जुड़े चार प्रमुख संदर्भ मिलते हैं।

अंगराज कर्ण की जल में सूर्य साधना

छठ से जुड़ी सबसे पहली और ऐतिहासिक रूप से सबसे मजबूत मान्यता महाभारत के महारथी कर्ण से जुड़ी है।

कर्ण भगवान सूर्य और माता कुंती के पुत्र थे। महाभारत काल में उन्हें अंग देश का राजा बनाया गया था, जो आज के बिहार का मुंगेर और भागलपुर का क्षेत्र है। मान्यताओं के अनुसार कर्ण अपने पिता सूर्य के परम भक्त थे। उनका रोज का एक कड़ा नियम था। वे प्रतिदिन सुबह गंगा नदी में उतरते थे और कमर तक गहरे पानी में खड़े होकर भगवान सूर्य को तांबे के पात्र से जल अर्पित करते थे।

अर्घ्य पूरा करने के बाद ही वे जल से बाहर आते थे और घाट पर खड़े किसी भी जरूरतमंद को दान देकर संतुष्ट करते थे। जल में घंटों खड़े होकर सूर्य को अर्घ्य देने की जो पद्धति आज हम छठ महापर्व में देखते हैं, उसकी परंपरा कर्ण के इसी नित्य नियम से जुड़ी मानी जाती है। माना जाता है कि सूर्य देव की इसी अखंड उपासना के कारण कर्ण को अजेय शक्ति प्राप्त हुई थी। आज भी मुंगेर के कस्तहरणी घाट पर कर्ण से जुड़ी यह लोक मान्यता बड़े आदर से सुनाई जाती है।

द्रौपदी और पांडवों का अक्षय पात्र प्रसंग

महाभारत में ही दूसरा प्रसंग पांडवों के वनवास काल से मिलता है।

जब पांडव जुए के खेल में अपना राजपाट हारकर बारह वर्ष के वनवास पर निकले, तो उनके साथ कई ऋषि-मुनि और प्रजाजन भी जंगलों में चले गए। वन में भोजन और अन्न का भारी संकट खड़ा हो गया। इतने सारे लोगों के भोजन की व्यवस्था करना युधिष्ठिर के लिए कठिन हो गया।

तब पांडवों के कुलगुरु महर्षि धौम्य ने उन्हें भगवान सूर्य की आराधना करने का मार्ग दिखाया। उन्होंने बताया कि समस्त वनस्पतियों, अन्नों और जीवन के मूल आधार सूर्य देव ही हैं।

रानी द्रौपदी ने कार्तिक मास के शुक्ल पक्ष की षष्ठी तिथि को पूरे विधि-विधान से सूर्य देव का चार दिनों का कठिन व्रत रखा। द्रौपदी की इस अनन्य भक्ति और निष्ठा से प्रसन्न होकर भगवान सूर्य ने उन्हें चमत्कारी अक्षय पात्र प्रदान किया। इस पात्र का नियम यह था कि जब तक द्रौपदी भोजन नहीं कर लेती थीं, तब तक उसमें से अन्न कभी समाप्त नहीं होता था। इसी अक्षय पात्र के सहारे पांडवों ने वनवास के कष्ट दूर किए और बाद में धर्म युद्ध जीतकर अपना राज्य वापस पाया।

राजा प्रियव्रत और षष्ठी देवी का प्राकट्य

यदि सवाल यह हो कि ‘छठी मइया’ की पूजा सबसे पहले किसने की, तो इसका उत्तर ब्रह्मवैवर्त पुराण के प्रकृति खंड में स्पष्ट रूप से आता है।

पौराणिक कथा के अनुसार स्वायंभुव मनु के पुत्र राजा प्रियव्रत और उनकी पत्नी मालिनी के विवाह को लंबा समय बीतने के बाद भी कोई संतान नहीं थी। संतान प्राप्ति के लिए राजा ने महर्षि कश्यप के माध्यम से पुत्रेष्टि यज्ञ कराया। यज्ञ के बाद रानी ने एक बालक को जन्म तो दिया, लेकिन वह मृत पैदा हुआ।

राजा प्रियव्रत इस वियोग को सहन नहीं कर सके और अपने मृत शिशु को लेकर श्मशान में अपने प्राण त्यागने को तैयार हो गए। उसी क्षण आकाश मार्ग से एक दिव्य ज्योति प्रकट हुई और उसमें से श्वेत वस्त्र पहने हुए एक देवी सामने आईं।

राजा ने करबद्ध होकर उनका परिचय पूछा। देवी ने कहा: “मैं ब्रह्मा की मानस पुत्री देवसेना हूं। प्रकृति के छठे अंश से प्रकट होने के कारण संसार मुझे षष्ठी देवी कहता है। मैं समस्त शिशुओं की संरक्षिका और उन्हें आरोग्य देने वाली हूं।”

षष्ठी देवी ने बालक को अपने हाथ से स्पर्श किया और वह तुरंत जीवित होकर रोने लगा। राजा का शोक आनंद में बदल गया। देवी ने आदेश दिया कि जो भी मनुष्य कार्तिक शुक्ल षष्ठी को मेरा विधिवत पूजन करेगा, उसकी संतान दीर्घायु होगी और उसके कुल की रक्षा होगी। राजा प्रियव्रत ने पूरे राज्य में इस व्रत का प्रचार कराया और तभी से षष्ठी देवी यानी छठी मइया की पूजा की शुरुआत हुई।

मिथिला की लोक परंपरा: माता सीता का सूर्य षष्ठी व्रत

एक अन्य लोक परंपरा माता सीता से जुड़ी है, जो वाल्मीकि रामायण और मिथिला के लोकगीतों में आज भी जीवंत है।

कथा के अनुसार लंका पर विजय पाने के बाद जब प्रभु श्री राम, माता सीता और लक्ष्मण चौदह वर्ष का वनवास पूरा कर अयोध्या लौटे, तो राज्याभिषेक से पूर्व ऋषियों ने युद्ध जनित दोषों की शांति के लिए सूर्य उपासना का परामर्श दिया।

जनक दुलारी माता सीता ने कार्तिक मास के शुक्ल पक्ष में सरयू नदी के पावन तट पर लगातार छह दिनों तक निराहार रहकर डूबते और उगते सूर्य को अर्घ्य दिया था। मिथिला की महिलाएं जब छठ के पारंपरिक लोकगीत गाती हैं, तो उसमें माता सीता के इस व्रत का उल्लेख बहुत श्रद्धा के साथ मिलता है।

2026 में छठ पूजा की तिथियां और अर्घ्य का समय

छठ का महापर्व चार दिनों तक कठोर नियमों के साथ मनाया जाता है। वर्ष 2026 के लिए छठ की मुख्य तिथियां इस प्रकार हैं:

• 13 नवंबर 2026 (शुक्रवार): नहाय-खाय (कद्दू-भात और चने की दाल का सात्विक आहार)
• 14 नवंबर 2026 (शनिवार): खरना (दिनभर निर्जला उपवास के बाद शाम को गुड़ की खीर और रोटी का प्रसाद)
• 15 नवंबर 2026 (रविवार): संध्या अर्घ्य (अस्ताचलगामी यानी डूबते हुए सूर्य को प्रथम अर्घ्य)
• 16 नवंबर 2026 (सोमवार): उषा अर्घ्य और पारण (उदीयमान यानी उगते हुए सूर्य को अंतिम अर्घ्य देकर 36 घंटे का व्रत पूर्ण)

षष्ठी तिथि 14 नवंबर की रात 11:23 बजे लगेगी और 16 नवंबर की भोर 2:00 बजे तक रहेगी (नई दिल्ली के पंचांग से), इसलिए संध्या अर्घ्य रविवार 15 नवंबर को है। (20 अक्टूबर को सुधार: इस लेख में पहले चारों तिथियां एक दिन आगे लिखी थीं।)

अंतिम दो दिनों में व्रती परिवार के साथ नदी या जलाशय के किनारे उपस्थित होते हैं। संध्या अर्घ्य सूर्यास्त के समय दिया जाता है, जबकि भोर के उषा अर्घ्य के लिए सभी लोग ब्रह्म मुहूर्त में ही घाटों पर पहुंच जाते हैं।

पटना, रांची, वाराणसी, दिल्ली और मुंबई समेत 30 शहरों में संध्या अर्घ्य और उषा अर्घ्य का समय हमारे लेख छठ पूजा 2026: आपके शहर में अर्घ्य का समय में है।

छठ महापर्व से जुड़े जरूरी सवाल

क्या छठ पूजा केवल महिलाएं ही कर सकती हैं?

नहीं, छठ का व्रत महिलाएं और पुरुष दोनों समान रूप से करते हैं। बिहार और उत्तर प्रदेश के अनेक परिवारों में पुरुष भी पूरे विधि-विधान से 36 घंटे का निर्जला व्रत रखते हैं।

खरना के प्रसाद का क्या नियम है?

खरना के दिन बनने वाली गुड़ की खीर मिट्टी के नए चूल्हे पर आम की सूखी लकड़ी की आंच पर पकाई जाती है। इसे ग्रहण करने के बाद से ही कठोर निर्जला उपवास आरंभ होता है।

साल के अन्य त्योहारों के साथ छठ का तालमेल

छठ महापर्व कार्तिक मास की सबसे बड़ी आस्था है, जो दिवाली और गोवर्धन पूजा के ठीक बाद आता है। आने वाले सभी प्रमुख पर्वों की प्रमाणित तिथियां देखने के लिए हमारा 2026 के प्रमुख व्रत-त्योहार लेख पढ़ें। यदि आप नवरात्रि की तैयारी कर रहे हैं, तो हमारे देवी कवच पाठ पेज पर संपूर्ण श्लोक और अर्थ उपलब्ध हैं।